Category: newsletter (access)

  • May 2020 – Issue 3

     


    About the Hong Kong Laureate Forum

    Welcome to the May issue of the newsletter of the Hong Kong Laureate Forum!

    First of all, happy anniversary to the Council of the Hong Kong Laureate Forum! 14 May 2020 marks the 1st anniversary of the HKLF. Looking back, we have made connections with organisations and people from relevant sectors to promote the Forum and established partnership. We are pleased to have received tremendous support from organisations and people in academic, scientific and educational sectors etc. We will continue our work diligently in organising the inaugural Forum and collaborating with all sectors of the community in promoting education and exchanges in various disciplines in science and technology.

    We are delighted to share with you below the tentative one-week Forum programme overview:

    More information on application to join the Forum could be found in our website. Check out here to learn more!


    2020 Shaw Prize

    Shaw Laureates for this year have just been announced on 21 May 2020 at a press conference held by The Shaw Prize Foundation.

    The Shaw Prize in Astronomy is awarded to Prof Roger David Blandford of Stanford University
    for his foundational contributions to theoretical astrophysics, especially concerning the fundamental understanding of active galactic nuclei, the formation and collimation of relativistic jets, the energy extraction mechanism from black holes, and the acceleration of particles in shocks and their relevant radiation mechanisms.

    The Shaw Prize in Life Science and Medicine is awarded in equal shares to Prof Gero Miesenböck of University of Oxford, Prof Peter Hegemann of Humboldt-Universität zu Berlin and Prof Georg Nagel of Universität Würzburg
    for the development of optogenetics, a technology that has revolutionized neuroscience.

    The Shaw Prize in Mathematical Sciences is awarded in equal shares to Prof Alexander Beilinson of The University of Chicago and Prof David Kazhdan of The Hebrew University of Jerusalem
    for their huge influence on and profound contributions to representation theory, as well as many other areas of mathematics.

    Congratulations to the six Shaw Laureates 2020. Special congratulations also go to Israel, Prof David Kazhdan is the first Shaw Laureate whose research work is based in Israel at the time of award.

    Do you know? There is a total of 88 Shaw Laureates since the inauguration of Shaw Prize in 2004. In terms of geographical locations of research-base at the time of the award, United States has the most Shaw Laureates in the globe with 52 recipients. Which other countries also have Shaw Laureates?

    We are very glad to see that scientists from around the world, through their lifelong devotion, are making outstanding contributions in academic and scientific research.


    The International Mathematical Modeling Challenge

    The International Mathematical Modeling Challenge (IMMC or styled as IM2C) is an innovative contest in mathematical modeling for secondary school students all over the world. It was co-founded and co-sponsored by the Consortium for Mathematics and Its Applications (COMAP), US, and NeoUnion ESC Organisation (NeoUnion), Hong Kong in 2014 in Boston. In the first IM2C in 2015, there were 10 countries/areas participating in the International Competition and 60 teams from Mainland, Hong Kong, Macau and Taiwan took part in the Regional Competition in Greater China.

    The aim of IM2C is to promote mathematical modeling education and enhance students’ core competencies in mathematics and innovation, encouraging participants to explore the application of mathematical modeling in real life situations to solve problems of importance. IM2C in Greater China is an inclusive and sharing platform both for secondary school students to practice mathematical modeling, and for schools to demonstrate and exchange their educational accomplishments in mathematics and STEM. Through the competition, extended teaching and learning activities, joint school activities, and Advanced Innovation Program (AIP) platform, IM2C facilitates students to learn about the relevance of mathematical modeling to their current and future studies, career development, and innovative entrepreneurship.

    During the past six years, most of the IM2C awardees selected fields of STEM such as mathematics, computer science, physics, medicine, chemistry, life science, etc for academic pursuit, for further studies. Thanks to over 40% of female participation, IM2C is proud in involving great many female students in STEM and showcasing their talents.

    With the implementation of Outline Development Plan for the Guangdong-Hong Kong-Macau Greater Bay Area, Hong Kong will play an active role as the international hub of science and innovation within the Area, which will provide more opportunities for IM2C students and teachers. Hong Kong’s advantages in higher education, financial infrastructure, legal system, economic freedom and home to international talents will inspire more and more IM2C students to be engaged in international exchange in science and innovation.

    Acknowledgement:
    International Mathematical Modeling Challenge Committee (Zhonghua) and NeoUnion ESC Organisation

    Do you want to see more mathematical modeling in real life practice? Check out the next article.


    Epidemiological Study on Coronavirus 2019 at The Hong Kong Polytechnic University

    Coronavirus 2019-20 (COVID-19) pandemic has already caused tremendous impact on global public health, world economy and socioeconomic landscape. A research team from The Hong Kong Polytechnic University, formed at the onset of the outbreak, has been involved in the forefront of the epidemiological study of COVID-19. The team includes Dr HE Daihai and Dr LOU Yijun from the Department of Applied Mathematics and Dr YANG Lin from the School of Nursing at The Hong Kong Polytechnic University. Since the start of the epidemic, which later became a pandemic, the team has worked tirelessly on data analyses and modeling analyses of the COVID-19 with the aim to inform policymakers and the public with updated accurate information.

    In summary, the team is one of the most active epidemiological research teams on COVID-19 and has made some insightful findings which helped inform the public and policymakers. The publication prepared by the team on the preliminary estimation of the basic reproduction number of COVID-19 in Wuhan, Hubei, China in the early phase of the outbreak has been cited 418 times on Google Scholar, which is an indicator of the importance of the work.

    Here is a short extract of its work.

    Key Findings on Research Conducted by The Hong Kong Polytechnic University
    Accurate estimate of the key epidemiological parameters of COVID-19 is crucial in mitigation of the outbreak. We, the team from The Hong Kong Polytechnic University, are among the first few teams to reach the conclusion on 23 January 2020 that the transmissibility (the basic reproductive number) of the COVID-19, i.e., on average one primary case may cause 2-3 secondary cases. We relied on publicly available data. It is worth mentioning that that we are the first team to point out the impact of ascertainment rate (reporting rate, reporting effort) on the estimate of basic reproductive number. Part of the sudden increase in daily new cases is due to improved testing capacity. In a later work, we quantified the under-reported cases in middle January in Wuhan due to low awareness and inadequate testing capacity. These tasks are very important for understanding the scale of the epidemic.


    Exploration of Mars

    24 April is the official Space Day of China as it marks the anniversary of the successful launch of China’s first space satellite Dong Fang Hong 1 (DFH-1, “The East is Red 1”), on this day in 1970. The launch of DFH-1 turned a new page in the history of the Chinese Space Program. On 24 April this year, China National Space Administration announced the launch of Mission of Planetary Exploration “Tianwen”. Meanwhile, the mission to Mars “Tianwen-1” will be launched in July 2020.

    In recent years, exploration of Mars has aroused great interest in many countries. It is not only because Mars is the closest planet to Earth except Venus, but also due to the fact that it is one of the astronomical objects in the solar system that is most similar to Earth. The National Aeronautics and Space Administration (NASA) of the United States has in the past gathered evidence of flowing liquid brines on Mars. NASA is also planning to launch space probe “Mars 2020 Perseverance Rover” together with the Mars helicopter “Ingenuity”, which was named by an Alabama high school student, in July 2020. They are scheduled to land on Mars in March 2021 and will conduct surface mission for at least one Mars year (about two years on Earth) with the task of seeking signs of ancient life on Mars. Moreover, an underground lake had also been found by a team of Italian researchers on Mars in recent years. Scientists wanted to prove the existence of life on Mars by searching for water on it and also to explore the possibility of finding a place for human to live in space.

    Exploration of Mars comes with numerous challenges. The first one is the gravitational force between the Earth and the Sun. To get rid of the gravity, a spaceship will need to use very powerful rocket. The second challenge is the great distance of about 400 million km between the Earth and Mars. The mission control team on Earth has to deal with a communication latency of about 44 minutes when a spaceship is landing on the planet. Some researchers revealed that landing a spaceship on Mars is like swinging a golf club in Paris while aiming at a hole in Tokyo and that is a huge challenge.

    As for “Tianwen-1”, it has five space missions, namely to take photos, measure Martian elements, monitor the environment and study its geological structure and weather. According to the existing plan, “Tianwen-1” will be launched in mid-2020 with a Long March 5 heavy lift rocket. After flying in space for about 7 months, “Tianwen-1” will land on Mars and start its space missions.

    Photo Credit:
    The National Aeronautics and Space Administration (NASA)


    Astronomical Phenomena in May and June 2020

    Every year, there are many astronomical phenomena of different scale. The last supermoon in 2020 happened on 7 May. A supermoon occurs when the Moon comes to the closest point to the Earth at the time of a full moon. The Moon will appear as much as 30 percent brighter and about 14 percent larger than usual. Although the supermoon in May caught the eyes of many astrophotographers, it was not the closest full supermoon. On 14 November 2016, the closest full supermoon since 1948 occurred and it will not be surpassed until 25 November 2034. There will be two supermoon phenomena on 26-27 April and 26 May 2021. Let’s see how big the moon will be on these dates.

    In June 2020, there are at least two phenomena that will catch the attention of the astrophotographers in Hong Kong. A penumbral lunar eclipse will occur on 5-6 June and then another one on 4-5 July 2020. However, only the one on 6 June will be visible in Hong Kong. Penumbral lunar eclipse occurs more often compared to total and partial lunar eclipse. You may find out more on the formation of penumbral lunar eclipse here.

    An annular solar eclipse will also be visible on 21 June 2020 in South/East Europe, North Australia, much of Asia and Africa, the Pacific Ocean as well as the Indian Ocean. However, people in Hong Kong can only see a partial eclipse. The same also happened on 26 December 2019. Find out more about the cause of solar eclipse and the proper way to observe this phenomenon here.

    A solar eclipse never comes alone! It always occurs about two weeks before or after a lunar eclipse. Usually, there are two eclipses in a row, one solar and one lunar, but there may occasionally be three, lunar, solar, then another lunar eclipse or solar, lunar, then another solar eclipse during the same eclipse season.

    Don’t miss the chance to observe these astronomical phenomena!

    Acknowledgement:
    Ho Koon Nature Education cum Astronomical Centre (Sponsored by Sik Sik Yuen)
    Photo credit:
    Jet Propulsion Laboratory – California Institute of technology


  • 2020年5月(第三期)

     


    關於香港桂冠論壇

    歡迎大家來到香港桂冠論壇5月份通訊。

    首先,恭喜香港桂冠論壇委員會成立一周年!2020年5月14日是委員會成立一周年的日子。這一年裡,我們積極聯絡了很多相關界別的機構和人士以宣傳論壇和建立合作關係。我們很高興得到很多學術界、科學界和教育界等機構和人士的鼎力支持。我們會繼續努力籌辦將於2021年舉行的首屆論壇,並與各界攜手合作,一起推動香港科學和科技各個領域的教育和交流。

    我們很高興和大家分享首屆論壇的暫定一星期活動概覽︰

    我們也更新了申請參加論壇的相關資料。按這裡到我們的網站了解更多!


    2020年度邵逸夫獎

    邵逸夫獎基金會已於2020年5月21日舉行的新聞發佈會上公佈了2020年邵逸夫獎得獎者名單。

    天文學獎頒予美國史丹福大學的羅傑•布蘭福德教授
    以表彰他對理論天體物理學的根本性貢獻,特別是在活躍星系核的基本理解、相對論性噴流的形成和準直、黑洞的能量提取機制和激波中的粒子加速及其相關的輻射機制。

    生命科學與醫學獎平均頒予英國牛津大學的格羅•米森伯克教授、德國柏林洪堡大學的彼得•黑格曼教授和德國維爾茨堡大學的格奧爾格•內格爾教授
    以表彰他們所研發的光遺傳學,一項徹底改革了神經科學發展的技術。

    數學科學獎平均頒予美國芝加哥大學的亞歷山大•貝林森教授和以色列耶路撒冷希伯來大學的大衛•卡茲丹教授
    以表彰他們對表示論,以及許多其他數學領域的重大影響和深遠貢獻。

    恭喜6位2020年邵逸夫獎得獎者!特別恭喜以色列,大衛•卡茲丹教授是首位獲獎時在以色列進行研究工作的邵逸夫獎得獎者。

    你知道嗎?自2004年第一屆邵逸夫獎以來,共有88位邵逸夫獎得獎者。而以得獎者獲獎時進行研究工作的地方劃分,美國擁有最多的52位邵逸夫獎得獎者。哪些國家也擁有邵逸夫獎得獎者呢?

    我們很高興看到有來自世界各地的科學家,傾一生的精力,在學術和科學研究作出卓越的貢獻。


    國際數學建模挑戰賽

    國際數學建模挑戰賽(IMMC或IM2C)是一項面向全球中學生的國際性新型數學建模競賽,由美國數學及其應用聯合會和香港儒蓮教科文機構於2014年在波士頓聯合創辦。在2015年舉辦的首屆國際賽事有10個國家和地區參加,其中共有60支來自內地和港澳台的團隊參加中華賽區區域賽。

    IM2C競賽宗旨在於鼓勵參賽者應用數學建模,探索和解決現實世界的重要問題,以普及數學建模教育,增強中學生的科技創新核心素養與能力。IM2C中華賽區區域賽既是中學生數學建模與STEM實踐的舞台,也是參賽中學展示和交流數學與STEM教育成果的園地。IM2C通過競賽活動、延伸教學、創新先導計畫以及地區性或國際性聯校數學建模活動,引領師生體驗數學建模的意義,體驗它與現在和將來學習,及與未來就業和創業的關係。

    過去六年中,IM2C獲獎者在大學階段絕大多數選擇了STEM領域的學科,包括數學、計算機科學、物理、化學、生命科學和醫學等方向。IM2C很榮幸有超過40%是女生參賽,大大促進了女生在STEM領域的參與和發揮她們的才能。

    隨著粵港澳大灣區國家規劃綱要的實施,香港定位為國際創新科技中心,這將為IM2C師生科技創新實踐提供更加得天獨厚的條件。香港的優勢包括世界一流大學聚集、金融發達、法制完善、經濟自由和國際人才薈萃,將啟發更多IM2C師生參與世界創新科技競技和交流,為莘莘學子的未來發展播種機緣。

    鳴謝:
    中華國際數學建模挑戰賽委員會及儒蓮教科文機構

    想知道更多數學模型應用在現實情況嗎?請繼續閱讀下一篇文章。


    香港理工大學對2019年冠狀病毒的流行病學研究

    冠狀病毒2019-20(COVID-19,新冠肺炎)大流行已經對全球公共衛生,世界經濟和社會經濟格局造成了巨大影響。香港理工大學一個研究小組投身於新冠肺炎流行病學研究的前沿。該小組的成員包括香港理工大學應用數學系的何岱海博士和樓一均博士及護理學院的楊琳博士。該小組不懈地致力於新冠肺炎的資料分析和模型分析,旨在向決策者和公眾提供最新的準確資訊。

    該團隊是最活躍的流行病學研究團隊之一,並取得了一些有見地的結果。比如,該小組的關於爆發早期階段中國湖北武漢市新冠肺炎基本再生數的初步估計的文章已在Google學術搜索中被引用418次,這表明該研究的重要性。

    這是其工作的簡短摘錄。

    香港理工大學的研究發現
    準確估計新冠肺炎的主要流行病學參數對於緩解爆發至關重要。香港理工大學的研究小組基於公開的資料最早(1月23日)計算出新冠肺炎的傳播性(基本再生數),即平均一個原發病例可導致2-3個繼發病例。值得一提的是,團隊首次指出確診率(報告率,報告病例佔實際感染的比例)對基本再生數的估計的影響。每日新增的報告病例在1月中下旬突然增加,部分原因是測試能力的提高。在後續的工作中,團隊計算了1月中旬武漢市由於測試能力不夠和意識不足而漏報的病例數目。這些工作對於認識疫情規模是非常重要的。


    火星探索

    4月24日是中國航天日。選擇這天是為了紀念1970年中國首顆人造地球衛星「東方紅一號」成功發射,為中國的航天史開展了新里程。今年,國家航天局在中國航天日當天宣佈啟動中國行星探測計劃「天問」,同時宣佈火星探測任務「天問一號」將於今年7月升空。

    近年,火星成為了各國探測太空的目標,因為火星是除了金星以外,距離地球最近的行星,亦是太陽系中最近似地球的天體之一。美國太空總署(NASA)曾證實火星有流動的液態鹽水,NASA亦預定今年7月發射「火星2020」探測車(Perseverance),預計與由阿拉巴馬州的高中學生命名的火星直升機(Ingenuity)一起在2021年3月登陸火星搜尋是否有遠古生命跡象,「火星2020」探測車將在火星上活動至少一個火星年,相當於地球的大約兩年。而以意大利為首的天文學家團隊亦曾在火星發現一個地下液態水湖。科學家們希望藉著探索到火星的水分以證明火星上曾否有生命的存在,同時探討為人類在太空尋找另一個居住地的可能性。

    在火星探測中亦需要面對不少難題。首先,飛船需要面對來自地球及太陽的引力,要擺脫這些引力就需要動力強大的火箭。其次,因地球和火星的距離達四億千米,位於地球的控制員控制飛船降落時需要面對約四十四分鐘的通訊延時。有研究人員曾說要控制飛船降落至火星目的地就像打高爾夫球,我們站在巴黎揮杆,而球洞卻在東京。可想而知,真是困難重重。

    中國的「天問一號」在火星將要完成五個任務,包括為火星環境拍照、在火星表面測物質和元素、測環境、探測火星的內部和淺層地質結構和觀測火星氣象。按照目前計劃,「天問一號」將於今年中旬隨長征五號火箭發射升空,在太空航行約七個月後便會抵達火星,開展它的太空探測任務。

    相片來源:
    美國太空總署


    2020年5月和6月的天文現象

    每年都有很多不同規模的天文現象發生。2020年最後一次的超級月亮就發生在剛過去的5月7日。當月亮在滿月時而同時又在最靠近地球的位置就會出現超級月亮。超級月亮看起來可以比平常的月亮光30%和大14%。雖然5月的超級月亮吸引了不少天文攝影師去拍攝,但這次不是最靠近地球的超級月亮。在2016年11月14日,當時就出現了一次自1948年以來最靠近地球的一次超級月亮,而下一次比2016年更近的將發生在2034年11月25日。2021年4月26-27日和5月26日都會有超級月亮的出現,大家到時可以留意一下月亮有多大!

    另外在2020年6月,將會至少有2個天文現象吸引到香港的天文攝影師。2020年6月5-6日和7月4-5日都分別會出現半影月食。在香港,我們只能夠看到6月那一次的半影月食。相比月全食和月偏食,半影月食出現的次數都比較頻密。想知道半影月食的形成可以按這裡。

    除了和月亮有關的現象,2020年6月21日會出現一個和太陽有關的現象,那就是在歐洲東部和南部、澳洲北部、大部份亞洲及非洲地方、太平洋和印度洋等地方上空可看到的一次日環食。在香港,我們就只能夠看見日偏食的現象。這情況在2019年12月26日也曾經出現過,可以按這裡了解這現象的形成和觀看方法。

    日食永遠不會單獨出現!日食通常都發生在月食前或後的兩個星期。一般而言,日食和月食會在一個食季裡先後出現各一次,但有些時候同一食季裡甚至會出現三次;月食、日食然後再發生月食或日食、月食然後再發生日食的情況。

    千萬不要錯過觀看這些天文現象的時機!

    鳴謝:
    嗇色園主辦可觀自然教育中心暨天文館
    相片來源:
    Jet Propulsion Laboratory – California Institute of technology


  • Mar 2020 – Issue 2

     

    About the Hong Kong Laureate Forum

    Welcome to the March issue of the newsletter of the Hong Kong Laureate Forum. Whilst we are developing the week-long programme of the inaugural Forum, we are delighted to unveil some forum contents that may whet your appetite.

    As the Forum aims to provide ample opportunities for idea exchanges between Shaw Laureates, globally renowned scientists and young scientists, apart from plenary lectures, panel discussions and parallel group sessions conducted by Shaw Laureates and distinguished scientists, there will be a number of dialogue events and opportunities in a close and direct manner, as well as young scientist presentation sessions for them to present their latest research ideas and spark everyone’s interest.

    Three Scientific Review Committees on Mathematical Sciences, Life Science and Medicine, and Astronomy, to be chaired by our Council Chairman Prof Timothy TONG, Council members Prof the Hon TSUI Lap-chee and Prof Kenneth YOUNG respectively, will be formed to review young scientists’ applications.

    Open application is scheduled to start in September 2020. We welcome undergraduates, postgraduates and PhD graduates who are aged 35 or below and studying or conducting research in Mathematical Sciences, Life Science and Medicine, and Astronomy or other closely related subjects to apply.

    New look of our website has just been launched. A section on Science in the Community has been created to promote understanding and interests of the young generation in Hong Kong in various disciplines in science and technology.

    To learn more about our programme, selection process and other information of our Forum, please stay tuned to our new website and social media!

    Health and the Community

    Health is important and essential to every living organism. It is a state of complete physical, mental and social well-being and not merely the absence of disease or infirmity. Health is determined by biological, social and lifestyle factors. A healthful lifestyle provides the means to lead a full life, which is continuously affected by the community and its environment. Community health, a growing discipline of public health, is the intersection of health care, economics and social interaction. In addition to health promotion and disease prevention, preparedness for disasters and curbing the spread of infectious diseases in the community are also top priority of community health programmes. Rigorous applied research provides the foundation to achieve the shared goal of attainment of healthier communities and quality of life for members. Community health workers, local government, volunteers, private sector and residents work in collaboration to improve and maintain the well-being of the community. In particular, community health practitioners also serve as home visitors and the first points of contact for health care. Primary care, including family and community medicine as well as traditional Chinese medicine, is starting to take shape with the launching of the Kwai Tsing District Health Centre Project in 2019. Hong Kong has learned from the experience of the 2003 SARS and is doing a good job in the preparedness and responses in the current COVID-19 pandemic. More can be done in better organised media strategy and public hand-washing provision. Thus, appropriate community health care should always be in the mind of the government, the academia and all stakeholders of the community. Ideally, community health programmes and local community networks should be integral parts of public health policy.

    Hong Kong College of Community Health Practitioners

    Author: Dr FONG, Yuk-fai Ben
    MBBS(SYD), MPH(SYD), DOM(CUHK), DFM(CUHK), FHKCCM, FHKAM(Community Medicine)

    Dr Ben FONG is a Family Doctor and a Specialist in Community Medicine, currently a Senior Lecturer and the Associate Division Head of the Division of Science, Engineering and Health Studies, the Discipline Team Leader of the Academic Discipline of Health and Life Sciences, the Award Leader of the BSc (Hons) in Applied Sciences (Health Studies) and the Diploma in Active Ageing, and the Scheme Leader of Applied Sciences. He is also the Director of the Centre for Ageing and Healthcare Management Research.

    Dr FONG received his medical training at the Royal Prince Alfred Hospital of The University of Sydney, Australia, where he was also awarded the Master of Public Health degree in 1989. He has also achieved post-graduate qualifications in Medical Administration, Community Medicine, Family Medicine and Occupational Medicine. He is currently the President of Hong Kong College of Community Health Practitioners.

    Interview with 2018 Shaw Laureate – Prof Jean-Loup Puget

    The Shaw Prize in Astronomy 2018 was awarded to Prof Jean-Loup Puget for his contributions to astronomy in the infrared to submillimetre spectral range. He detected the cosmic far-infrared background from past star-forming galaxies, and proposed aromatic hydrocarbon molecules as a constituent of interstellar matter. With the Planck space mission, he has dramatically advanced our knowledge of cosmology in the presence of interstellar matter foregrounds.

    An interview with Prof Puget was conducted by the Theoretical Astronomy Group of the
    Hong Kong Astronomical Society (HKAS) in September 2018 and it was published at HKAS’s newsletter on 4th issue in 2018.
    We are delighted to share the interview highlights provided by the HKAS.

    Scripts prepared by Dr Leung Chun Sing, Mr Fung Po Kei and Mr Eddie Ng

    A History of π

    To most people, 14th March is nothing but an ordinary day in a year. Yet to mathematics enthusiasts, it is Pi day, 3.14 is also the approximate value of π, Pi.

    π doesn’t sound alien to most of us. The formula for finding the circumference (2πr) and area of a circle (πr2) are taught in the compulsory Mathematics subject in secondary school. π probably is one of the most well-known Mathematical constants but how many people know its origin and meanings?

    π is defined as the ratio of a circle’s circumference to its diameter. If you can measure a circle’s circumference accurately and then divide its value by the diameter, the value of 3.141592654… will be displayed on the calculator. However, it is absolutely not the final answer, as π is an irrational number, which means it is a real number which cannot be expressed by a simple fraction. The reason it is rounded off to 3.141592654 is the display limitation of a calculator, with maximum 10 decimal places. Thus, many mathematics enthusiasts devote themselves into exploring the endless decimal places of π.

    Ancient Babylonians calculated π to be about 3.125 by using ties and knots while ancient Egyptians calculated it to be roughly 3.16. In fact, Chinese mathematicians also made tremendous contribution in exploring π. During the Northern and Southern dynasties, mathematician Zu Chongzhi (429-500 AD) obtained the value of π which is precise to seven decimal places. According to “Record of Sui Almanac”, Zu deduced the value of π to be 3.1415927 which was held as the most accurate approximation of π for 1,000 years. This record was beaten by an Arabian mathematician Al-kashi whose value of π is precise to 16 decimal places in the 15th century. There is no book record of Zu’s calculation methods. It is commonly known that Zu cut the circle into a n-sided polygon and “n” is the side number of the polygon. When the number of “n” is larger, the polygon is closer to be a circle. It is said that Zu obtained the result by approximating a circle with a 24,576 sided polygon.

    Thanks to the advances in technology, mathematicians nowadays can calculate π via advanced and efficient methods. 31 trillion digits are computed while more digits are being discovered. The study of π is the hard work of mathematicians brought into fruition over time and across many countries. Let’s see when we would have the next record for π!




    If you want to unsubscribe our newsletter, please reply this e-mail directly.

  • 2020年5月(第三期)

     


    关于香港桂冠论坛

    欢迎大家来到香港桂冠论坛5月份通讯。

    首先,恭喜香港桂冠论坛委员会成立一周年!2020年5月14日是委员会成立一周年的日子。这一年里,我们积极联络了很多相关界别的机构和人士以宣传论坛和建立合作关系。我们很高兴得到很多学术界、科学界和教育界等机构和人士的鼎力支持。我们会继续努力筹办将于2021年举行的首届论坛,并与各界携手合作,一起推动香港科学和科技各个领域的教育和交流。

    我们很高兴和大家分享首届论坛的暂定一星期活动概览︰

    我们也更新了申请参加论坛的相关资料。按这里到我们的网站了解更多!


    2020年度邵逸夫奖

    邵逸夫奖基金会已于2020年5月21日举行的新闻发布会上公布了2020年邵逸夫奖得奖者名单。

    天文学奖颁予美国史丹福大学的罗杰•布兰福德教授
    以表彰他对理论天体物理学的根本性贡献,特别是在活跃星系核的基本理解、相对论性喷流的形成和准直、黑洞的能量提取机制和激波中的粒子加速及其相关的辐射机制。

    生命科学与医学奖平均颁予英国牛津大学的格罗•米森伯克教授、德国柏林洪堡大学的彼得•黑格曼教授和德国维尔茨堡大学的格奥尔格•内格尔教授
    以表彰他们所研发的光遗传学,一项彻底改革了神经科学发展的技术。

    数学科学奖平均颁予美国芝加哥大学的亚历山大•贝林森教授和以色列耶路撒冷希伯来大学的大卫•卡兹丹教授
    以表彰他们对表示论,以及许多其他数学领域的重大影响和深远贡献。

    恭喜6位2020年邵逸夫奖得奖者!特别恭喜以色列,大卫•卡兹丹教授是首位获奖时在以色列进行研究工作的邵逸夫奖得奖者。

    你知道吗?自2004年第一届邵逸夫奖以来,共有88位邵逸夫奖得奖者。而以得奖者获奖时进行研究工作的地方划分,美国拥有最多的52位邵逸夫奖得奖者。哪些国家也拥有邵逸夫奖得奖者呢?

    我们很高兴看到有来自世界各地的科学家,倾一生的精力,在学术和科学研究作出卓越的贡献。


    国际数学建模挑战赛

    国际数学建模挑战赛(IMMC或IM2C)是一项面向全球中学生的国际性新型数学建模竞赛,由美国数学及其应用联合会和香港儒莲教科文机构于2014年在波士顿联合创办。在2015年举办的首届国际赛事有10个国家和地区参加,其中共有60支来自内地和港澳台的团队参加中华赛区区域赛。

    IM2C竞赛宗旨在于鼓励参赛者应用数学建模,探索和解决现实世界的重要问题,以普及数学建模教育,增强中学生的科技创新核心素养与能力。IM2C中华赛区区域赛既是中学生数学建模与STEM实践的舞台,也是参赛中学展示和交流数学与STEM教育成果的园地。IM2C通过竞赛活动、延伸教学、创新先导计画以及地区性或国际性联校数学建模活动,引领师生体验数学建模的意义,体验它与现在和将来学习,及与未来就业和创业的关系。

    过去六年中,IM2C获奖者在大学阶段绝大多数选择了STEM领域的学科,包括数学、计算机科学、物理、化学、生命科学和医学等方向。IM2C很荣幸有超过40%是女生参赛,大大促进了女生在STEM领域的参与和发挥她们的才能。

    随着粤港澳大湾区国家规划纲要的实施,香港定位为国际创新科技中心,这将为IM2C师生科技创新实践提供更加得天独厚的条件。香港的优势包括世界一流大学聚集、金融发达、法制完善、经济自由和国际人才荟萃,将启发更多IM2C师生参与世界创新科技竞技和交流,为莘莘学子的未来发展播种机缘。

    鸣谢:
    中华国际数学建模挑战赛委员会及儒莲教科文机构

    想知道更多数学模型应用在现实情况吗?请继续阅读下一篇文章。


    香港理工大学对2019年冠状病毒的流行病学研究

    冠状病毒2019-20(COVID-19,新冠肺炎)大流行已经对全球公共卫生,世界经济和社会经济格局造成了巨大影响。香港理工大学一个研究小组投身于新冠肺炎流行病学研究的前沿。该小组的成员包括香港理工大学应用数学系的何岱海博士和楼一均博士及护理学院的杨琳博士。该小组不懈地致力于新冠肺炎的资料分析和模型分析,旨在向决策者和公众提供最新的准确资讯。

    该团队是最活跃的流行病学研究团队之一,并取得了一些有见地的结果。比如,该小组的关于爆发早期阶段中国湖北武汉市新冠肺炎基本再生数的初步估计的文章已在Google学术搜索中被引用418次,这表明该研究的重要性。

    这是其工作的简短摘录。

    香港理工大学的研究发现
    准确估计新冠肺炎的主要流行病学参数对于缓解爆发至关重要。香港理工大学的研究小组基于公开的资料最早(1月23日)计算出新冠肺炎的传播性(基本再生数),即平均一个原发病例可导致2-3个继发病例。值得一提的是,团队首次指出确诊率(报告率,报告病例占实际感染的比例)对基本再生数的估计的影响。每日新增的报告病例在1月中下旬突然增加,部分原因是测试能力的提高。在后续的工作中,团队计算了1月中旬武汉市由于测试能力不够和意识不足而漏报的病例数目。这些工作对于认识疫情规模是非常重要的。


    火星探索

    4月24日是中国航天日。选择这天是为了纪念1970年中国首颗人造地球卫星「东方红一号」成功发射,为中国的航天史开展了新里程。今年,国家航天局在中国航天日当天宣布启动中国行星探测计划「天问」,同时宣布火星探测任务「天问一号」将于今年7月升空。

    近年,火星成为了各国探测太空的目标,因为火星是除了金星以外,距离地球最近的行星,亦是太阳系中最近似地球的天体之一。美国太空总署(NASA)曾证实火星有流动的液态盐水,NASA亦预定今年7月发射「火星2020」探测车(Perseverance),预计与由阿拉巴马州的高中学生命名的火星直升机(Ingenuity)一起在2021年3月登陆火星搜寻是否有远古生命迹象,「火星2020」探测车将在火星上活动至少一个火星年,相当于地球的大约两年。而以意大利为首的天文学家团队亦曾在火星发现一个地下液态水湖。科学家们希望借着探索到火星的水分以证明火星上曾否有生命的存在,同时探讨为人类在太空寻找另一个居住地的可能性。

    在火星探测中亦需要面对不少难题。首先,飞船需要面对来自地球及太阳的引力,要摆脱这些引力就需要动力强大的火箭。其次,因地球和火星的距离达四亿千米,位于地球的控制员控制飞船降落时需要面对约四十四分钟的通讯延时。有研究人员曾说要控制飞船降落至火星目的地就像打高尔夫球,我们站在巴黎挥杆,而球洞却在东京。可想而知,真是困难重重。

    中国的「天问一号」在火星将要完成五个任务,包括为火星环境拍照、在火星表面测物质和元素、测环境、探测火星的内部和浅层地质结构和观测火星气象。按照目前计划,「天问一号」将于今年中旬随长征五号火箭发射升空,在太空航行约七个月后便会抵达火星,开展它的太空探测任务。

    相片来源:
    美国太空总署


    2020年5月和6月的天文现象

    每年都有很多不同规模的天文现象发生。2020年最后一次的超级月亮就发生在刚过去的5月7日。当月亮在满月时而同时又在最靠近地球的位置就会出现超级月亮。超级月亮看起来可以比平常的月亮光30%和大14%。虽然5月的超级月亮吸引了不少天文摄影师去拍摄,但这次不是最靠近地球的超级月亮。在2016年11月14日,当时就出现了一次自1948年以来最靠近地球的一次超级月亮,而下一次比2016年更近的将发生在2034年11月25日。2021年4月26-27日和5月26日都会有超级月亮的出现,大家到时可以留意一下月亮有多大!

    另外在2020年6月,将会至少有2个天文现象吸引到香港的天文摄影师。2020年6月5-6日和7月4-5日都分别会出现半影月食。在香港,我们只能够看到6月那一次的半影月食。相比月全食和月偏食,半影月食出现的次数都比较频密。想知道半影月食的形成可以按这里。

    除了和月亮有关的现象,2020年6月21日会出现一个和太阳有关的现象,那就是在欧洲东部和南部、澳洲北部、大部份亚洲及非洲地方、太平洋和印度洋等地方上空可看到的一次日环食。在香港,我们就只能够看见日偏食的现象。这情况在2019年12月26日也曾经出现过,可以按这里了解这现象的形成和观看方法。

    日食永远不会单独出现!日食通常都发生在月食前或后的两个星期。一般而言,日食和月食会在一个食季里先后出现各一次,但有些时候同一食季里甚至会出现三次;月食、日食然后再发生月食或日食、月食然后再发生日食的情况。

    千万不要错过观看这些天文现象的时机!

    鸣谢:
    啬色园主办可观自然教育中心暨天文馆
    相片来源:
    Jet Propulsion Laboratory – California Institute of technology


  • 2020年3月(第二期)

     

    關於香港桂冠論壇

    歡迎大家來到香港桂冠論壇三月份通訊。

    當我們在擬訂首屆論壇的一周精彩節目同時,我們很高興藉這份通訊分享一些令人充滿期待的論壇最新資訊!

    論壇其中一個目的是讓青年科學家與邵逸夫獎得獎者和來自世界各地的著名科學家有充分的交流機會。所以,除了由邵逸夫獎得獎者和著名科學家主持的專題演講、專題討論和分科小組討論外,還有一連串對談活動和直接交流的機會,以及青年科學家的研究簡報,讓青年科學家介紹他們最新的研究項目並激發大家的興趣。

    論壇將會成立三個分別為數學科學、生命科學與醫學和天文學的科學評審委員會,以評核有意申請參加論壇的青年科學家。這三個評審委員會將分別由我們論壇委員會主席唐偉章教授、論壇委員會委員徐立之教授和楊綱凱教授帶領。

    公開申請預計會由2020年9月開始,我們歡迎35歲或以下並且就讀或研究數學科學、生命科學與醫學、天文學或其他相關專業的本科生、研究生及博士畢業生申請。

    此外,我們全新的網站已經推出,當中新設「大眾與科學」部分以提升香港年輕一代對不同科技領域的認識和興趣。

    了解更多有關我們論壇的節目,甄選程序和其他資訊,請大家密切留意我們全新的網站和社交媒體!

    健康與社區

    健康對任何生物都是重要和基本的,健康不僅是沒有疾病,而是體格、精神與社會呈現整體健康狀態。健康受到生理、社會及生活模式等因素的影響。健康的生活模式極為需要的,並會帶來完美生活,但卻持續地受社區及環境因素影響。社區健康是一項發展中的公共衛生學科,它是醫護、經濟及社會互動的交接。除了推廣健康和預防疾病之外,為社區做好預防災難的準備和控制傳染病的散播是社區健康計劃最優先的任務。嚴格的應用研究,為實現更健康社區和提高成員生活質素的共同目標提供基礎。社區衛生工作者、地方政府、志願者、私營機構和居民之間共同合作去改善社區健康,而社區健康師亦作為家庭訪客,以及衛生保健的第一聯絡點。在2019年成立葵青地區康健中心時,基層醫護和健康(包括家庭和社區醫學及中醫藥)開始成形。香港從2003年的SARS經驗中吸取了教訓,在應對現今大流行的新型冠狀病毒 (COVID-19) 的防護準備和抗疫工作都做得很好;而在組織更佳的媒體策略和公共洗手方面,可以多做些工作。因此,合適的社區保健應常在政府、學術界和社區所有持分者的心中,最理想是把社區健康計劃方案和社區網路放進公共衛生政策的組成部分。

    香港社區健康學院

    作者︰方玉輝醫生
    澳洲悉尼大學內外全科醫學士、澳洲悉尼大學公共衞生科碩士、香港中文大學職業醫學文憑、香港中文大學家庭醫學文憑、香港社會醫學學院院士、香港醫學專科學院院士(社會醫學)

    方玉輝醫生是一位家庭醫生和社會醫學專科醫生,他目前是科技、工程及健康學部的副主任、高級講師、健康及生命科學學科統籌、應用科學(榮譽)理學士(健康學)課程統籌、活齡文憑課程統籌,以及應用科學學士組合課程統籌。他還是「老齡化和醫療管理研究中心」總監。

    方醫生在澳洲悉尼大學Royal Prince Alfred Hospital接受醫生培訓,並於1989年獲得公共衛生科碩士學位。他還獲得醫學管理、社區醫學、家庭醫學和職業醫學的深造資歷。現為香港社區健康學院院長。

    2018邵逸夫獎得獎者訪問 – 尚-盧 • 普吉教授

    2018年度邵逸夫天文學獎頒予尚−盧 • 普吉 (Jean-Loup Puget)以表彰他對紅外到亞毫米光譜範圍天文學的貢獻。他探測了在過去恆星形成過程中的星系所放出的宇宙遠紅外背景,並提出星際物質含有芳香族碳氫分子。通過普朗克太空計劃,他處理了星際物質前景的影響,因而顯著地提升了我們對宇宙學的認識。

    2018年9 月,香港天文學會理論天文組與尚−盧•普吉教授進行了一次訪問,這次訪問亦於香港天文學會2018年第四期會訊刊登 (只刊登英文版)。我們很高興得到香港天文學會的提供並與大家分享訪問內容。

    文: 梁振聲博士,馮寶基老師,吳國偉先生

    π之歷史

    3月14日,可能只是一年中平平無奇的一天。但對熱愛數學的人來說,是與圓周率(π, Pi) 近似值3.14相同的一天,被稱為Pi day。

    大家對π這個符號一定不會陌生:求圓周公式2πr、求圓面積公式πr2等等,都是中學數學必修內容,更可能是最多人認識的數學常數之一,但大家又知不知 π 的起源及意義?

    π 是圓周(圓的周界)與直徑的比例。假如你能準確地量度一個圓形的圓周,再將該數值除以直徑,計算機將顯示3.141592654…的數值。然而,這絕不是最終答案。π 是一個無理數(irrational number),即是一個非循環的小數,只因為一般計算機只能顯示10個位,才會在3.141592654停下來。亦正因如此,發掘 π 無窮盡的小數位成為很多數學人的志業。

    古巴比倫人用繩結計算出π的約數為3.125;古埃及人更將近似值準確至3.16。其實中國數學家對 π 也有重大貢獻,南北朝時期數學家祖沖之(429年 – 500年)將 π 的近似值準確至小數點後7位數字。按《隋書.律曆志》記載,祖沖之計算出 π 的值為約3.1415927,這個紀錄直至15世紀,即1000年後才被阿拉伯數學家阿爾.卡西以小數點後16位數字打破。由於古籍缺欠,祖沖之計算 π 的方法沒有準確的說法,普遍認為他是將圓切割為一個N邊等邊形,N是多邊形的邊的數目。當N越大,該多邊形就與圓形越相似。據說,祖沖之將圓形分割到24576形。

    隨着科技進步,數學家計算 π 的方法已十分先進及有效率,今天對 π 的研究已去到31萬億個位,同時紀錄亦不斷被打破。π 的研究是古今中外數學家努力的成果,讓我們一起期待下一次 π 被打破的時候吧!




    如欲取消訂閱本論壇電子通訊,請直接回覆此電郵。

  • 2020年3月(第二期)

    关于香港桂冠论坛

    欢迎大家来到香港桂冠论坛三月份通讯。

    当我们在拟订首届论坛的一周精彩节目同时,我们很高兴藉这份通讯分享一些令人充满期待的论坛最新资讯!

    论坛其中一个目的是让青年科学家与邵逸夫奖得奖者和来自世界各地的著名科学家有充分的交流机会。所以,除了由邵逸夫奖得奖者和著名科学家主持的专题演讲、专题讨论和分科小组讨论外,还有一连串对谈活动和直接交流的机会,以及青年科学家的研究简报,让青年科学家介绍他们最新的研究项目并激发大家的兴趣。

    论坛将会成立三个分别为数学科学、生命科学与医学和天文学的科学评审委员会,以评核有意申请参加论坛的青年科学家。这三个评审委员会将分别由我们论坛委员会主席唐伟章教授、论坛委员会委员徐立之教授和杨纲凯教授带领。

    公开申请预计会由2020年9月开始,我们欢迎35岁或以下并且就读或研究数学科学、生命科学与医学、天文学或其他相关专业的本科生、研究生及博士毕业生申请。

    此外,我们全新的网站已经推出,当中新设「大众与科学」部分以提升香港年轻一代对不同科技领域的认识和兴趣。

    了解更多有关我们论坛的节目,甄选程序和其他资讯,请大家密切留意我们全新的网站和社交媒体!

    健康与社区

    健康对任何生物都是重要和基本的,健康不仅是没有疾病,而是体格、精神与社会呈现整体健康状态。健康受到生理、社会及生活模式等因素的影响。健康的生活模式极为需要的,并会带来完美生活,但却持续地受社区及环境因素影响。社区健康是一项发展中的公共卫生学科,它是医护、经济及社会互动的交接。除了推广健康和预防疾病之外,为社区做好预防灾难的准备和控制传染病的散播是社区健康计划最优先的任务。严格的应用研究,为实现更健康社区和提高成员生活质素的共同目标提供基础。社区卫生工作者、地方政府、志愿者、私营机构和居民之间共同合作去改善社区健康,而社区健康师亦作为家庭访客,以及卫生保健的第一联络点。在2019年成立葵青地区康健中心时,基层医护和健康(包括家庭和社区医学及中医药)开始成形。香港从2003年的SARS经验中吸取了教训,在应对现今大流行的新型冠状病毒 (COVID-19) 的防护准备和抗疫工作都做得很好;而在组织更佳的媒体策略和公共洗手方面,可以多做些工作。因此,合适的社区保健应常在政府、学术界和社区所有持分者的心中,最理想是把社区健康计划方案和社区网路放进公共卫生政策的组成部分。

    香港社区健康学院

    作者︰方玉辉医生
    澳洲悉尼大学内外全科医学士、澳洲悉尼大学公共卫生科硕士、香港中文大学职业医学文凭、香港中文大学家庭医学文凭、香港社会医学学院院士、香港医学专科学院院士(社会医学)

    方玉辉医生是一位家庭医生和社会医学专科医生,他目前是科技、工程及健康学部的副主任、高级讲师、健康及生命科学学科统筹、应用科学(荣誉)理学士(健康学)课程统筹、活龄文凭课程统筹,以及应用科学学士组合课程统筹。他还是「老龄化和医疗管理研究中心」总监。

    方医生在澳洲悉尼大学Royal Prince Alfred Hospital接受医生培训,并于1989年获得公共卫生科硕士学位。他还获得医学管理、社区医学、家庭医学和职业医学的深造资历。现为香港社区健康学院院长。

    2018邵逸夫奖得奖者访问 – 尚-卢 • 普吉教授

    2018年度邵逸夫天文学奖颁予尚−卢 • 普吉 (Jean-Loup Puget)以表彰他对红外到亚毫米光谱范围天文学的贡献。他探测了在过去恒星形成过程中的星系所放出的宇宙远红外背景,并提出星际物质含有芳香族碳氢分子。通过普朗克太空计划,他处理了星际物质前景的影响,因而显著地提升了我们对宇宙学的认识。

    2018年9 月,香港天文学会理论天文组与尚−卢•普吉教授进行了一次访问,这次访问亦于香港天文学会2018年第四期会讯刊登 (只刊登英文版)。我们很高兴得到香港天文学会的提供并与大家分享访问内容。

    文: 梁振声博士,冯宝基老师,吴国伟先生

    π之历史

    3月14日,可能只是一年中平平无奇的一天。但对热爱数学的人来说,是与圆周率(π, Pi) 近似值3.14相同的一天,被称为Pi day。

    大家对π这个符号一定不会陌生:求圆周公式2πr、求圆面积公式πr2等等,都是中学数学必修内容,更可能是最多人认识的数学常数之一,但大家又知不知 π 的起源及意义?

    π 是圆周(圆的周界)与直径的比例。假如你能准确地量度一个圆形的圆周,再将该数值除以直径,计算机将显示3.141592654…的数值。然而,这绝不是最终答案。π 是一个无理数(irrational number),即是一个非循环的小数,只因为一般计算机只能显示10个位,才会在3.141592654停下来。亦正因如此,发掘 π 无穷尽的小数位成为很多数学人的志业。

    古巴比伦人用绳结计算出π的约数为3.125;古埃及人更将近似值准确至3.16。其实中国数学家对 π 也有重大贡献,南北朝时期数学家祖冲之(429年 – 500年)将 π 的近似值准确至小数点后7位数字。按《隋书.律历志》记载,祖冲之计算出 π 的值为约3.1415927,这个纪录直至15世纪,即1000年后才被阿拉伯数学家阿尔.卡西以小数点后16位数字打破。由于古籍缺欠,祖冲之计算 π 的方法没有准确的说法,普遍认为他是将圆切割为一个N边等边形,N是多边形的边的数目。当N越大,该多边形就与圆形越相似。据说,祖冲之将圆形分割到24576形。

    随着科技进步,数学家计算 π 的方法已十分先进及有效率,今天对 π 的研究已去到31万亿个位,同时纪录亦不断被打破。π 的研究是古今中外数学家努力的成果,让我们一起期待下一次 π 被打破的时候吧!




    如欲取消订阅本论坛电子通讯,请直接回复此电邮。

  • Jan 2020 – Issue 1

     

    Check out lastest news of HKLF here!

  • 2020年1月(第一期)

     

    Check out lastest news of HKLF here!

  • 2020年1月(第一期)

     

    Check out lastest news of HKLF here!